Les joueurs de Christophe Galtier n'ont pas raté l'occasion de se rapprocher encore davantage des places européennes face au FC Lorient mercredi soir. Retour en détails sur la performance de l'ASSE et sur un match qui s'est véritablement débridé après le repos...
Les fantômes du duo Gameiro-Amalfitano
L'occasion était belle pour les Verts de Christophe Galtier de venir se mêler à la lutte pour les places européennes en recevant sa bête noire, le FC Lorient. Oui, car les redoublements de passes, le jeu à une touche de balle, et l'assise collective des Merlus avaient fait très mal aux Foréziens à Geoffroy-Guichard durant les trois dernières saisons (1-2, 0-2, 1-4). Même orphelins de Gameiro et d'Amalfitano, les Tangos et Noirs avaient même infligé un revers cinglant aux Verts à l'aller au Moustoir (3-0).
Battles est éternel
Sur un terrain à peine plus praticable que lors du dernier ASSE-FCL durant lequel
la plaisanterie avait duré neuf petites minutes, les deux équipes procédaient par attaques sporadiques et multipliaient les erreurs techniques. Christophe Galtier avait préféré Jonathan Brison à Faouzi Ghoulam, et force et de constater que l'ancien Lorrain eut du mal à entrer dans son match, entre approximations et mauvais choix. Mis en difficultés par le pressing tout terrain de l'entrejeu breton commandé d'un très bon Romao, les Stéphanois optaient alors pour la verticalité et le jeu direct, avec à la baguette un Laurent Battles toujours aussi précieux. On peut d'ailleurs se poser une question bien légitime, que d'autres se sont posés il y a quelques années, comment la vista de l'ancien Toulousain et Marseillais a-t-elle pu échapper aux divers sélectionneurs l'équipe de France? Non pas que le sosie de Zizou ait pu prétendre concurrencer le Ballon d'Or 98 en bleu, mais lorsqu'on sait que Pedretti ou Dhorasso ont eu un jour leur chance, pourquoi pas Battles lorsque celui-ci était en pleine force de l'âge...Clin d'oeil à l'actualité brûlante, le numéro dix des Verts faisait d'ailleurs partie du groupe marseillais finaliste de la Coupe de l'UEFA 2003/2004 après avoir évincé l'Inter Milan en quart, avec notamment une passe lumineuse sur le but de Drogba à l'aller (
La rétrospective vidéo ici)
Une première période insignifiante
Il n'en demeure pas moins que même avec son maître à jouer de capitaine, le onze de Galtier peinait en première période, à l'image d'un Aubameyang pris dans la tenaille d'une défense dirigée par son compatriote, Ecuele-Manga. Sako tombait sur un Lecomte vigilant sur une frappe en angle fermé, Clément prenait sa chance de loin sans conviction, bref pas grand chose à se mettre sous la dent. Lorient aurait même pu profiter de l'état plus que moyen du terrain pour prendre l'avantage par Barthleme, lequel profita d'une glissade d'Ebondo pour défier Ruffier, mais Mignot sauva son camp du bout du pied. Emeghara gratifia également ses gardes du corps d'un joli débordement, mais sans trouver preneur...
0-0 à la pause, et un Christophe Galtier furieux qui sermonna vigoureusement ses joueurs dans l'intimité des vestiaires, information donnée par Marc Libbra au micro de Foot+...
Une histoire de pénalties
Le coach forézien en fut même quitte pour s'étrangler dès la reprise lorsque Emeghara profita d'une intervention maladroite de Marchal pour obtenir un pénalty. M'Vuemba ne se fit pas prier pour convertir l'offrande (49è, 0-1). Tout était à faire pour des Verts trop approximatifs... Et puis, dans la foulée, le moment gag de la soirée avec un arbitre qui accorda un pénalty aux locaux sur une main imaginaire des Merlus après une reprise cadrée Nicolita. Quelques palabres plus tard, et le témoignage de l'assistant de l'homme au sifflet faisant foi, la sanction fut fort justement annulée, le défenseur breton ayant en réalité dévié le cuir du pied. La température monta alors d'un cran du côté des tribunes, les 21000 supporters ayant bravé le froid ne comprenant pas la volte-face du directeur de jeu...
Aubameyang renverse les Merlus
La grogne des fidèles du
Chaudron ne dura toutefois guère longtemps la faute à leur buteur de Gabonnais. Attendu comme le messi depuis
son retour de la CAN, Pierre-Eymerick Aubameyang profita en effet d'une ouverture millimétrée de Battles pour tromper la doublure d'un Audard encore suspendu d'une frappe croisée précise (56è, 1-1). Pas le temps de se remettre de leurs émotions que les visiteurs prenaient l'eau de toutes parts sous les coups de boutoir du Gabonnais. L'ancien Monégasque vit d'abord son enchaînement ponctué d'un tir à ras de terre sauvé sur la ligne par un défenseur lorientais, avant de délivrer Geoffroy-Guichard. Sorti sous les vivas du Chaudron, Battles avait laissé sa place à Gradel, lequel grapilla un bon ballon dans les pieds adverses pour décaler Sako. Le gaucher des
Verts déposa le cuir sur le crâne d'un Aubameyang libre de tout marquage concluant l'action d'une tête décroisée imparable! (68è, 2-1)
Coaching gagnant à Lorient
La messe était-elle dite pour autant? Battles, Lemoine, et Nicolita remplacés, le jeu et la qualité du pressing stéphanois s'en ressentait, tant et si bien que le jeune Autret, fraîchement entré en jeu, ne se fit pas prier pour remettre les pendules à l’heure à l'entame du dernier quart d'heure. Mis sur orbite par MVuemba, l'attaquant breton fila seul au but, évita la sortie de Ruffier d'un grand pont astucieux, avant de pousser le ballon au fond des filets (75è, 2-2).
Verts panache
Tout était à refaire, et les joueurs de Gourcuff père, sous les yeux du fiston présent en tribune et venu en voisin, semblaient même partis pour ramener un bon point du Chaudron....voire plus! Lorient profitait en effet des moindres espaces de Foréziens se ruant à l'attaque, et Bartheleme fit passer un frisson à Ruffier en expédiant une frappe tendue, mais le portier local boxa le cuir.
Loin de s'en laisser compter, les Verts se sentaient pousser des ailes en fin de rencontre, poussés par un public chaud bouillant, et qui n'avait pas oublié le fâcheux épisode du match reporté après neuf minutes,
témoin les nombreuses banderoles anti-LFP ("LFP: Le froid vous rend givrés" pouvait-on lire chez les Magic Fans).
Il ne restait alors qu'une poignée de minutes lorsque Josuha Guilavogui fixa la défense avant de décaler Bakary Sako à sa gauche. En manque de réussite depuis l'été dernier, l'ancien Castellouroussin profita cette fois-ci d'une déviation involontaire d'Ecuele-Manga pour voir son tir croisé tromper Lecomte (89è, 3-2). Sako buteur, puis passeur dans les secondes suivantes, sur le dernier but d'une folle soirée inscrit par l'inévitable "Aubame" trompant le portier breton d'une frappe précise dans le petit filet (90è, 4-2)!
Et maintenant, l'Europe?
Après une première période jouée au petit trot, les spectateurs ont pu assister à un festival de buts après l'ouverture du score des visiteurs. Lorient poursuit son chemin de croix, alors que les Verts semblent quant à eux irrésistibles, après les quatre buts déjà inscrits face à Rennes dimanche dernier. Tant et si bien qu'à quelques jours de rendre visite à une équipe auxerroise moribonde, les Stéphanois pointent à la 4ème place du classement avec trois longueurs d'avance sur l'OM (un match en retard à jouer), Rennes, et surtout l'OL. Oui car c'était aussi la bonne nouvelle de la soirée pour les supporters verts, St-Etienne devance, une fois n'est pas coutume, le club de l'homme qui ne jouait pas la C1 à la Playstation. Le serial-buteur de l'ASSE a quant à lui fait un bond au classement des buteurs avec dix réalisations, devançant désormais Loïc Rémy ou Bafétimbi Gomis...
Les buts du match ASSE-Lorient (4-2)
Le classement après 24 journées
Le reportage sur Aubameyang
L'article "ASSE: L'année Aubameyang"
