Hasard du calendrier, le Stade Rennais et le Paris SG seront opposés ce jeudi à deux grands noms de la Liga espagnole dans le cadre de la seconde journée de la Ligue Europa. Si les objectifs sont bien différents pour nos deux représentants, Bretons et Franciliens auront l'occasion de s'étalonner face à deux formations habitués aux joutes européennes.
Rennes-Atletico Madrid: Equilibre et maturité...
Premier de cordée à 19h, le Stade Rennais. Longtemps cantonnés à faire l'ascenseur sur l'échiquier hexagonal, les Rouges et Noirs font leur nid d'années en années, sans toutefois parvenir à franchir le fameux palier qui leur permettrait de devenir un des cadors de Ligue 1. Bâtisseur dans l'âme, Frédéric Antonetti construit alors peu à peu les fondations d'une équipe de Rennes censée jouer les premiers rôles à moyen terme, et confiant à L'Equipe que la progression de l'OL lors des deux dernières décennies devait être la voie à suivre pour son club:"Je crois plutôt en la régularité. Regardez Lyon au début des années 90. Ils ont passé des années à être dans le deuxième chapeau avant de devenir le club que l'on a connu pendant les années 2000. Ce qu'il nous faut, c'est une bonne année où on gagne une Coupe, par exemple, et où on finirait dans les trois premiers. Un jour ou l'autre, on sera appelé à franchir un cap."
Aux commandes d'un groupe pour le moins inexpérimenté, le technicien corse avance ainsi dans l'ombre, peaufinant et modelant un groupe où les jeunes talents ne manquent pourtant pas, de MVila à Brahimi, et où les nouveaux arrivants (Pitroipa...) se mettent au diapason d'un bloc-équipe qui avait fait de Rennes une des équipes les plus rustres du championnat l'an dernier. Loué pour son jeu offensif lorsqu'il officiait à Bastia et à l'ASSE, Antonetti semble alors peu à peu revenir à ses principes de base, cherchant cependant encore un équilibre et un réalisme qui avait défaut en Italie face à l'Udinese de Di Natale (1-2).
La problématique devrait rester la même face aux Colchoneros. La défense remaniée des Rennais trouvera en effet sur sa route un autre buteur de stature mondiale, un certain Radamel Falcao. Les approximations défensives entrevues depuis la blessure de Kader Mangane pourraient ainsi servir la cause du Colombien, et par voie de conséquence contraindre les locaux à faire montre d'une efficacité offensive indispensable à ce niveau afin d'espérer faire un résultat. Un match afin de grandir encore un peu plus à trois jours d'aller défier le LOSC en championnat. Ne disposant pas d'un effectif armé pour jouer sur tous les tableaux, Frédéric Antonetti entendra alors profiter d'un tirage peu clément afin de se frotter à des clubs plus huppés et de préparer au mieux le choc de ce week-end:"C'est compliqué. La priorité reste le Championnat, mais ça ne veut pas dire qu'on ne jouera pas jeudi. On doit en passer par là pour prendre de l'expérience."
Les équipes probables
Stade de la Route-de-Lorient, 19h00, en direct sur Canal + Sport
Arbitre: Hüseyin Göçek (TUR)
Rennes: Costil - Danzé, Kana-Biyik, Théophile-Catherine, Mavinga - Tettey, Mvila - Pitroipa, Doumbia, Kembo - Montano
Atletico Madrid: Courtois - Perea, Miranda, Godin, Filipe Luis - Suarez, Gabi, Tiago - Reyes, Falcao, Diego
Athletic Bilbao-PSG: Paris dans l'enfer de San Mames
Le second porte-drapeau du football français dans la compétition se rendra en revanche à Bilbao avec un appétit féroce, et avec l'ambition d'assoir sa suprématie dans le groupe F. Après avoir résisté à la furia pailladine samedi soir et douché La Mosson, Pastore et consort devront cette fois-ci batailler ferme face à un onze régional soutenu par tout un peuple à San Mames. Une donnée qu'Antoine Kombouaré a déjà intégré afin de mettre en garde ses joueurs face à un éventuel excès de confiance après leur bonne entame de saison. Le coach kanak n'a pas hésité à prévenir sur les ondes de RMC que ses joueurs devront être prêts mentalement afin de sortir victorieux dans un tel contexte :"En ce moment, il y a beaucoup de gros matchs. Mais on relève les défis en enchaînant les bons résultats et les victoires. Demain (jeudi), on s'attend à souffrir. On va être bousculé, mais on veut continuer sur notre belle série. Ça sera particulier parce que Bilbao est une équipe composée à 100% de joueurs basques. Ça parle région et donc identité. A mon avis, Bilbao va jouer avec beaucoup de ferveur et de coeur. Mais on a les arguments pour répondre".
Des arguments comme la fraîcheur autorisée par un groupe pléthorique mis à disposition de l'ancien entraîneur de Valenciennes. Jérémy Ménez et Kévin Gameiro, pourtant tous deux en forme internationale, ne seront en effet pas de la partie afin d'être préservés pour le match au sommet de dimanche face à l'Olympqiue Lyonnais. Un turn-over qui devrait par ailleurs permettre une nouvelle fois à Nicolas Douchez de contester la suprématie de celui qui fait déjà l'unanimité dans les buts parisiens, Salvatore Sirigu.
Les équipes probables
San Mames, 21h05, en direct sur W9
Arbitre : M. Nijhuis (HOL)
Athletic Bilbao: Iraizoz - Gurpegi, Ekiza, Amorebieta, De Marcos - Iraola, Javi Martinez - Susaeta, Muniain, Gabilondo - Llorente
PSG: Douchez - Jallet , Lugano, Camara, Armand - Chantôme, Sissoko - Bahebeck , Bodmer , Nene - Erding
